A condromalácia patelar é o desgaste ou amolecimento da cartilagem que reveste a parte de trás da patela, também conhecida como rótula. Essa condição é uma das causas mais comuns de dor na frente do joelho, especialmente em pessoas ativas ou que realizam movimentos repetitivos com as pernas.

O principal sintoma é a dor na região anterior do joelho, que costuma piorar ao subir ou descer escadas, agachar, correr ou ficar muito tempo com o joelho dobrado. Em alguns casos, também pode haver estalos ou sensação de atrito ao movimentar a articulação.

Entre as causas da condromalácia estão o desalinhamento da patela, fraqueza muscular (principalmente do quadríceps), sobrecarga em atividades físicas ou lesões anteriores. Essas alterações aumentam o atrito entre a patela e o fêmur, acelerando o desgaste da cartilagem.

O diagnóstico deve ser feito por um ortopedista, com base no exame físico e, quando necessário, em exames de imagem, como a ressonância magnética, que permite avaliar o grau do comprometimento da cartilagem.

O tratamento costuma ser conservador, com foco em fisioterapia para fortalecimento muscular, correção de desequilíbrios e melhora do alinhamento do joelho. Em alguns casos, podem ser usados medicamentos anti-inflamatórios, infiltrações ou até procedimentos cirúrgicos, dependendo da gravidade.

Quando tratado corretamente, o quadro tende a melhorar significativamente, permitindo o retorno às atividades com segurança. Por isso, ao sinal de dor persistente na frente do joelho, procure um ortopedista e inicie o tratamento o quanto antes.